En France, c'est bien connu, les soldats du feu sont aussi appelés «sapeurs». 

Cette expression très ancienne provient du Moyen Age. En effet, à l'époque ill n'existait pas de réseau de distribution d’eau et lors d'incendie c'était beaucoup plus compliqué qu'aujourd'hui!

Les premiers pompiers n’avaient d’autre choix que de «saper» les bâtiments voisins, donc de  les abattre par la base pour permettre l'isolement de l’incendie.

Leurs fondations étaient généralement et même couramment démolis à la hache, les bâtiments et ceux ci majoritairement en bois s’écroulaient. Les flammes ne pouvait donc plus se propager.

Faute de combustible, le brasier s'arrêtait de lui-même.

Il n'en reste pas moins que cette technique est encore bien utilisée après l’invention des premières lances à incendie qui étaient alimentées par des pompes manuelles (d’où le terme «pompier»), au 17eme siècle. C'est ainsi que les deux méthodes étaient alors employées.

Le nom de «sapeur-pompier» est alors définitivement entré dans le langage courant au 19e siècle, avec la création de la Brigade des sapeurs-pompiers de Paris mise en place par le célèbre Empereur Napoléon Bonaparte.

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